Singa Allah
Ali bin Abi Thalib RA adalah sepupu sekaligus menantu Rasulullah SAW, suami Fatimah Az-Zahra, dan ayah Hasan serta Husain. Beliau adalah salah satu orang yang paling awal masuk Islam — bahkan disebut sebagai anak pertama yang memeluk Islam. Julukan "Asadullah" (Singa Allah) diberikan karena keberanian dan kecakapannya dalam peperangan.
Pintu Gerbang Ilmu
Rasulullah SAW bersabda: "Aku adalah kota ilmu dan Ali adalah pintunya." Ali memang dikenal sebagai salah satu sahabat paling berilmu di bidang fiqh, tafsir Al-Quran, dan retorika. Banyak kalimat hikmah dan pernyataan mendalam yang dinisbatkan kepadanya, dan beliau sangat dihormati baik oleh Sunni maupun Syiah.
Khalifah di Tengah Fitnah
Ali menjadi khalifah keempat (656–661 M) dalam kondisi umat yang sudah terpecah pasca terbunuhnya Utsman. Masa pemerintahannya diwarnai oleh konflik internal: Perang Jamal melawan pasukan Aisyah RA dan Perang Shiffin melawan Muawiyah bin Abi Sufyan. Ali selalu berusaha mencegah pertumpahan darah Muslim meski situasi memaksanya berperang.
Keadilan dan Kezuhudan
Di tengah kekacauan politik, Ali tetap dikenal sebagai pemimpin yang sangat adil dan zuhud. Beliau hidup sederhana meski memimpin kekhalifahan yang luas, dan tidak mengistimewakan kerabatnya dalam pembagian harta negara. Kesederhanaan ini menjadi teladan yang sering dikutip dalam literatur Islam hingga kini.
Ali wafat syahid pada tahun 661 M setelah ditikam oleh Abdurrahman bin Muljam di Masjid Kufah saat hendak melaksanakan shalat Subuh. Sebelum wafat, beliau berpesan agar pembalasan hanya ditujukan kepada pelakunya saja dan tidak berlebihan. Makamnya di Najaf, Irak, menjadi tempat ziarah hingga hari ini.